O interesse de uma suplementação nutricional em Taurina em cães adultos de raças grandes e gigantes

Um pouco de história

A taurina foi primeiramente isolada em 1826 a partir da bile de bovinos (bos taurus), de onde se originou seu nome. Ela tem como função a formação dos sais biliares : em conjugação com ácidos cólicos, a taurina permite a síntese dos sais biliares no fígado, o taurocolato e o tauroquenodeoxicolato, que favorecem a digestão das gorduras devido a seu poder emulsificante.

Natureza e origem da taurina

A taurina é um aminoácido sulfurado particular (fórmula : NH₃ CH₂ CH₂ SO₃ ). Ao contrário dos outros aminoácidos, ela não está associada a outros aminoácidos para formar as proteínas, mas permanece sob a forma livre.

Na maioria dos mamíferos, entre eles os cães, a taurina pode ser sintetizada no fígado a partir de dois aminoácidos sulfurados, a cisteina e a metionina. Uma das enzimas responsáveis pela síntese é a decarboxilase do ácido cisteico sulfínico (DAS). A taurina não é um aminoácido indispensável aos cães, pois eles são capazes de sintetizá-la a partir dos aminoácidos sulfurados.

Por outro lado, os gatos dependem de um fornecimento alimentar em taurina : a síntese hepática é muito baixa nos gatos e a substituição da taurina pela glicina para a conjugação dos sais biliares é impossível. A taurina é portanto um aminoácido « indispensável » para os gatos.

Distribuição da taurina no organismo

A taurina está ausente nos vegetais mas está presente em todos os tecidos animais¹ .

75 % da taurina se encontra nos músculos estriados² , sob a forma livre no interior das células³ .

O miocárdio é o músculo que contém maior quantidade de taurina^2,4. No coração sadio a taurina representa mais de 40 % dos aminoácidos livres no músculo cardíaco⁴ .

No sangue a taurina está presente sobretudo nos glóbulos vermelhos e nas plaquetas.

O sistema nervoso central e a retina também são ricos em taurina.

A quantidade de taurina presente no organismo não está somente condicionada à atividade da enzima que a sintetiza ou ao nível do fornecimento alimentar, mas também:

ao nível de excreção urinária : o rim tem uma função regulatória ;
à composição da flora intestinal, que pode acarretar na desconjugação dos ácidos biliares e na degradação da taurina, que deixará portanto de ser reciclada.

Funções fisiológicas da taurina
Tabela 1 : Principais funções da taurina em mamíferos
(Segundo Ryan, Huxtable 1987 AEMB modificado)

Órgãos-alvo	Principais funções
Fígado	Síntese de sais biliares
Olhos	A taurina é indispensável para a integridade da retina, a membrana que reveste o fundo do olho e sobre a qual se formam as imagens. A concentração de taurina na retina é de 100 a 400 vezes superior àquela do sangue.
Coração	A taurina age por sua vez sobre : a capacidade de contração do músculo cardíaco (efeito inotropio)⁵ o rítmo cardíaco (função anti-arrítmica)^6,7 a integridade das células musculares cardíacas: a taurina previne a hipertrofia induzida pela angiotensina II in vitro ⁸.
Sistema nervoso	A taurina é indispensável para o desenvolvimento e a integridade dos tecidos nervosos. Entre outras funções, ela é capaz de influenciar a excitabilidade dos neurônios e tem um efeito anti-convulsivo (Ela é utilizada no tratamento de epilepsia em seres humanos).
Aparelho reprodutor	A taurina é um fator de mobilidade dos espermatozóides ; ela intervém portanto na fertilidade.
Músculos	A taurina é um fator de estabilização das membranas das células musculares.
Diversos	A taurina intervém nos mecanismos de coagulação, nas reações imunes, na regulação da colesterolemia, da glicosúria e da glicogênese. A taurina também é conhecida por sua atividade antioxidante ⁸.

A taurina também é conhecida por sua atividade antioxidante ⁸.

Excluindo a conjugação dos ácidos biliares, a taurina parece agir sobretudo como um agente osmorregulador, influenciando o fluxo de cálcio para o interior e o exterior da célula ⁹. Desta forma a taurina pode influenciar a capacidade de contração do músculo cardíaco ⁵.

A taurina protege as células do músculo cardíaco de uma sobrecarga de cálcio, regulando o fluxo de cálcio através da membrana celular ^7,11,12.

Ela também apresenta um efeito antioxidante ⁸.

Taurina e cardiomiopatia dilatada

Sabe-se que em gatos e raposas uma carência prolongada em taurina pode ser a causa de uma grande dilatação das cavidades cardíacas, conhecida como cardiomiopatia dilatada ou CMD ^13,14 . Estas lesões podem ser reversíveis adotando-se uma suplementação em taurina.

A cardiomiopatia dilatada existe também em cães : segundo Freeman, a CMD foi diagnosticada em 0.5 % dos cães atendidos nas universidades de veterinária americanas. Com algumas exceções, a CMD afeta principalmente cães de raças grandes e gigantes, como o Doberman, o Boxer, o Dogue Alemão e os Lévries escocês e irlandês. A incidência desta doença entre estas raças varia de 3.4 % para o Boxer a 6 % para o Lévrie Escocês. Alguns autores estimam uma incidência de CMD de 44.9 % para o Doberman ¹⁵.

Figura 1: Incidência da cardiomiopatia dilatada expressa em porcentagem de casos novos atendidos em hospitais veterinários nos Estados Unidos.

( Veterinary Medical Data Base, Purdue University)

Reconhece-se atualmente que a cardiomiopatia dilatada é um problema freqüente em cães de raças grandes.

Pesquisou-se também uma possível relação entre esta afecção e uma deficiência em taurina.

Observações clínicas

Ensaios clínicos permitem sugerir que uma deficiência em taurina induzida pela alimentação, perturba o funcionamento do miocárdio em cães ¹⁶.

Em um grande número de casos de cardiomiopatia dilatada (sobretudo em raças « de risco » como o Cocker Spaniel e o Golden Retriever), o teor plasmático em taurina está normalmente abaixo ³. Entretanto isto não se refere ao conjunto de casos de CMD.

Um outro estudo mostrou também que um grande número de cães das raças mais propensas à CMD apresentam uma deficiência em taurina ⁴. Nem por isso um baixo teor plasmático em taurina está obrigatoriamente presente em casos de lesões de CMD.

Um grupo de cardiologia da universidade de Davis diagnosticou a CMD em associação com uma deficiência em taurina em várias raças de cães (Boxers, Golden retrievers, Dálmatas). Estes cães respondem positivamente a uma suplementação em taurina ³.

Os cães susceptíveis de apresentarem cálculos urinários de cisteína ou urato (principalmente o Dálmata, mas também o Bulldog inglês), mostraram uma predisposição à CMD ¹⁷. Nestes cães os cálculos se desenvolvem devido a um problema hereditário, a excreção de uma grande quantidade de ácido úrico, subproduto das bases púricas. A fim de diminuir a excreção de ácido úrico, recomendase aos proprietários alimentarem seus animais com uma dieta pobre em proteínas.

Mas:

em cães, dietas pobres em proteínas e ricas em gorduras seriam responsáveis pela diminuição dos níveis de taurina no plasma, sangue e tecidos ¹⁶;
Algumas deficiências nutricionais foram relacionadas ao aparecimento de sintomas de CMD : deficiência em taurina, carnitina, selênio e tiamina. A análise de um dos alimentos industrializados mais comumente prescritos nos EUA para a prevenção de cálculos de urato revelou teores muito baixos em proteínas, ácidos nucléicos, cálcio, fósforo, magnésio, sódio e cobre ¹⁷. É possível que este tipo de dieta utilizada por longos períodos de tempo esteja implicada na evolução da CMD. (A taurina foi adicionada recentemente a este alimento).

Interesse de uma suplementação em taurina em cães de raças grandes

Observação n° 1: sabe-se que a CMD é um problema muito freqüente em cães de raças grandes.

Observação° 2: alguns estudos recentes mostraram que a maioria dos cães acometidos pela CMD apresentam um teor plasmático em taurina abaixo do normal (< 50 nmol/ml e para o sangue < 200 nmol/ml).

Mesmo que uma deficiência em taurina não seja a única causa da cardiomiopatia dilatada em cães de raças grandes, estas observações sugerem que as deficiências não são raras e que uma suplementação poderia ter um efeito positivo.

Observação n° 3: assim como os gatos, os cães necessitam de taurina para a conjugação dos ácidos biliares e não podem utilizar a glicina como outras espécies animais. Eles apresentam ao menos uma razão em comum para desenvolverem uma carência em taurina : em cães foi demonstrado que uma dieta pobre em proteínas (e portanto também pobre em aminoácidos sulfurados), mas rica em gorduras pode reduzir significativamente o teor de taurina no plasma, no sangue total e tecidos.

A função exata da taurina nas afecções cardíacas ainda não é completamente compreendida, mas ela é promissora para o tratamento das afecções cardíacas em geral, graças a sua ação positiva sobre o funcionamento cardíaco :

efeito inotropio positivo (aumento da contratibilidade do músculo cardíaco, e portanto de sua força de ejeção de sangue pelo coração)
proteção contra problemas do ritmo cardíaco
Prevenção contra a hipertrofia das células do músculo cardíaco (miócitos).

Os resultados das pesquisas realizadas até o momento sugerem que uma suplementação sistêmica em taurina em cães de raças grandes e gigantes parece ser interessante para a prevenção de doenças cardíacas. Também há outras perspectivas no campo da prevenção e terapêutica das doenças nervosas e musculares.

Enfim, a taurina teria um efeito antioxidante, o que a torna particularmente recomendável para cães que envelhecem precocemente.

Referências

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