Polifenóis
Polifenóis formam uma família de antioxidantes importantes que protegem as membranas celulares e o DNA, impedindo algumas das mutações que causam câncer.
O que é?
Na medicina humana, alguns estudos epidemiológicos têm mostrado uma correlação positiva entre o consumo regular e moderado de vinho tinto - uma fonte concentrada de polifenóis - e uma menor incidência de doenças cardiovasculares (aterosclerose, por exemplo). Tal descoberta é atualmente conhecida como o paradoxo francês. Cães e gatos, por outro lado, raramente são afetados por aterosclerose, uma vez que possuem menos colesterol LDL ("colesterol das lipoproteínas de baixa densidade") do que os seres humanos.
Seu papel no organismo
A principal vantagem dos polifenóis é seu impacto sobre os radicais livres, limitando os efeitos nocivos do estresse oxidativo. A incorporação dos polifenóis do chá verde na dieta pode melhorar a higiene oral. Alguns compostos inibem o crescimento das bactérias da placa dental, que causam a doença periodontal, um problema muito comum entre os animais idosos. Também já se observou o efeito positivo dos flavanóis, uma categoria especial de polifenóis, sobre as doenças renais e cardíacas. Eles estimulam a produção de óxido nítrico, relaxando as fibras musculares lisas dos vasos sanguíneos. A administração diária de flavonol é associada à queda da pressão arterial.
Fontes naturais
Há mais de 8.000 tipos conhecidos de polifenóis e todos são encontrados em fontes vegetais. Os polifenóis participam na pigmentação (taninos), crescimento, reprodução e resistência das plantas às doenças. Uvas, chá verde e cacau são os vegetais com maior teor de flavonóides.
